Внезапното затваряне на университета Мартин в Индианаполис разстройва плановете на студентите, ядосва възпитаниците

Арнитрис Лейн беше решена да приключи лицей този път.

Преди това е посещавала уроци в университета Уеслиан в Индиана и колежа Ivy Tech Community College, само че не е приключила нито едно от тях. Нито едно учебно заведение не се стори уместно за нея. Но когато се записва в университета Мартин, тя се усеща като вкъщи си.

„ Можеш да изразяваш себе си, без да бъдеш съден или без да се чувстваш отбягван поради мнението си “, сподели Лейн, която е на 34 години. „ Можете да се съгласите да не сте съгласни и все пак да поддържате позитивни връзки. “

Тази седмица обаче проектите на Лейн бяха сложени в заплаха, когато университетът Мартин разгласи, че ще затвори в края на семестъра без дата за наново отваряне. Новината пристигна като цялостен потрес за Лейн, която разбра за закриването от обява във Фейсбук, преди да се втурне да ревизира имейла си в учебно заведение. Тя беше на път да се дипломира през май 2027 година, само че в този момент всичко е във въздуха.

„ Когато се трансферирах при Мартин, си дадох обещание, че ще прокарам и ще завърша, без значение какво към момента има на пътя ми “, сподели тя. „ Това е като „ Какво ще правиш в този момент? “ Много е обезсърчаващо. “

В изявленията трима сегашни студенти и трима ученици на университета Мартин показаха пострадване, отчаяние и комплициране от неочакваното решение. Настоящите възпитаници, като Лейн, претеглят дали да се трансферират и да рискуват ново учебно заведение да не одобри техните заеми за курса, или да изчакат по кое време – или в случай че – Мартин рестартира часовете.

А за възпитаниците, които са подкрепили университета с времето и парите си, новината е шокираща.

„ Нищо не ни приготви за това “, сподели Денел Хауърд, свещеник и вицепрезидент на асоциацията на възпитаниците на университета Мартин.

Как стигнахме дотук

Закриването идва след бурна година за университета Мартин. Eastside College е единственото най-вече чернокожо учебно заведение в Индиана. През образователната 2023-2024 година Мартин е записал 298 постоянни и задочни студенти, съгласно федералните данни за записване. Около 84% от тях бяха чернокожи.

По-рано тази година членовете на общността се сплотиха, откакто губернаторът Майк Браун не включи финансиране за Мартин в оферти си бюджет. Частният университет получи 5 милиона $ еднократно финансиране през 2023 година от тогавашния шеф. Ерик Холкомб.

В отговор на недоволството на общността Браун се срещна с водачи на общността и в последна сметка посети университета, само че държавното финансиране за Мартин не влезе в окончателния бюджет.

Браун не отговори на настояването за коментар на Mirror Indy по имейл в точния момент за публикуването на тази история.

Това държавно финансиране можеше да обезпечи избавителен пояс за Мартин, който цитира финансови аргументи и опасенията по отношение на записването като причина за толкоз неочакваното затваряне на вратите му. Но Мартин е частен лицей и нормално не получава държавно финансиране.

В имейл, изпратен от Мартин на студентите на 8 декември, който беше получен от Mirror Indy, университетът сподели, че ще даде повече информация на по-късна дата по отношение на класовете и опциите за довеждане докрай на степен.

„ Не е взето дефинитивно решение по отношение на окончателното закриване “, гласят въпроси и отговори, съпътстващи имейла. „ Дискусиите не престават за това по какъв начин да продължим задачата на Мартин да обслужва по-слабо показаните студенти. “

В изявление за Mirror Indy по-рано тази година тогавашният президент Шон Хъдълстън призна финансовите провокации, пред които е изправено учебното заведение, само че сподели, че бъдещето му „ е толкоз ярко, колкото постоянно е било “. Хъдълстън подаде оставка от учебното заведение в края на ноември.

„ Не е наложително да се конкурираме с други институции “, сподели Хъдълстън през февруари. " Ние се състезаваме с живота на студентите, които обслужваме. Наричаме себе си " общественост ", което значи, че сме в, във и за общността. "

Финансовото положение на Мартин

Това не е първият път, когато Мартин се сблъсква с финансови провокации.

През 2014 година Мартин беше подложен на изпитателен период от своята акредитираща организация, група, която ревизира колежите и подсигурява, че са подготвени към стандарта. Тогава тази пробация се дължеше на финансови проблеми и ниски равнища на задържане на студентите. На Мартин му бяха нужни три години, с цел да излезе от пробацията.

Днес Мартин е изправен пред сходни проблеми. Според федерални данни единствено 25% от постоянно търсещите бакалавърска степен студенти, които са почнали в Мартин през 2015 година, са приключили в границите на шест или осем години – макар че доста от студентите на Мартин посещават задочно. За разлика от това, общият % на приключилите шест години в колежите в Съединени американски щати през 2020 година е 64%.

И от есента на 2015 година до 2023 година — последните налични данни — записването е спаднало с 36%. Одитите, приключени през юни 2023 година и 2024 година, демонстрираха подозрения по отношение на способността на университета да остане отворен през идната година, макар че и в двата отчета се споделяше, че университетът и неговият ръб са оптимисти по отношение на способността на университета да се устоя.

Към 3 януари университетът е похарчил близо 3,3 милиона $ от своята държавна дотация в размер на 5 милиона $, съгласно фактурите, получени от Mirror Indy посредством поръчка за обществени регистри. Според документите Мартин е употребявал финансирането за всичко - от събития за набиране на студенти до усъвършенствания на оборудванията до финансиране на личния състав и заплатите на преподавателите.

В края на февруари Браун сподели пред кореспонденти, че на университета са останали към 1,5 милиона $, които да похарчи за своята безплатна помощ, цитирайки това като една от аргументите, заради които е избрал да не се застъпва за учебното заведение да получи повече финансиране.

Във въпросите и отговорите, изпратени до студентите в понеделник, 8 декември, университетът сподели, че търси решения, с цел да помогне на студентите да завършат степени, в това число „ партньорства с други институции, съглашения за преподаване или поддръжка за прекачване. “

Според двама някогашни чиновници, в това число един, който е взел участие в диалозите, университетът Мартин и университетът Мариан са преговаряли за партньорство в един миг. Говорителят на Мартин Кеона Уилямс сподели, че всички партньорски диалози са поверителни и „ не могат да бъдат обсъждани обществено “.

Мариан не отговори на настояването на Mirror Indy за коментар в точния момент за публикуването на тази история.

Идентичността на университета

За доста възпитаници на Мартин учебното заведение не е първата им стъпка по пътя към висше обучение.

Училището значително се записва да работи възрастни, някои от които са посещавали най-малко още един лицей, преди да дойдат в Мартин. През есента на 2023 година съвсем 80% от студентите в Мартин бяха на възраст над 25 години.

Такъв беше казусът със Стефани Гроувс, която приключи Мартин през 2002 година Тя беше ходила в IUPUI за един учебен срок, само че се усещаше неловко да остави дребното си дете да посещава клас.

Без висше обучение, тя не можеше да напредне в компанията си, макар че шефът й искаше да я наемат за ролята на програмен управител.

Тогава тя открива университета Мартин в края на 90-те години. От момента, в който кандидатства, Гроувс се почувства прегърната и подкрепена от дребната общественост от чернокожи админи, преподаватели и студенти.

" Те обичат своя град. Искат хората да учат. Искат да постигнете триумфи ", сподели тя. „ Така че тези хора ме насърчиха да се оправя по-добре. “

Гроувс продължава да работи с Мартин от дипломирането й преди повече от две десетилетия, частично тъй като тя сподели, че желае да върне това, което колежът й е дал. Когато чу за закриването, тя не повярва, че е същинско.

„ Телефонът ми просто полудя тази заран и си споделих „ Какво става? Това е полуда “, сподели Гроувс.

Идентичността на университета „ Мартин “ като учебно заведение, ръководено от и за чернокожи, също е централна за неговите студенти и ученици. Университетът е учреден през 1977 година от преп. Бонифас Хардин и сестра Джейн Шилинг, особено с цел да обслужва студенти от малцинства, с ниски приходи и възрастни студенти.

За Хауърд, черния свещеник и вицепрезидент на асоциацията на възпитаниците, опитът да учи от чернокожи преподаватели и студенти беше една от обичаните му елементи от посещаването на Мартин. Когато научи, че Мартин възнамерява да сложи на пауза интервенциите, той почувства комбинация от страсти – комплициране, отчаяние и яд от това, което видя като ненадейно решение от борда.

И въпреки да се притеснява какво може да бъде изгубено, в случай че университетът затвори, той е оптимист, че учебното заведение ще устои – тъкмо както е било в предишното.

„ (Мартин беше) роден за триумфа на хората, които са маргинализирани, потиснати, избутани настрани, подценени, незадоволително обслужвани, подценени “, сподели Хауърд. „ Това го прави страховит. “

Какво следва за студентите?

Засега студентите се борят да измислят идващите стъпки.

Дестини Антъни, която трябваше да се дипломира идната есен с бакалавърската си степен по бизнес администрация, скърби за загубата на общността, която бе основала със своите съученици. Тя откровено очакваше с неспокойствие часовете всяка седмица.

„ Боли, тъй като се усещаше като че ли нещо умира “, сподели Антъни, на 23 години, за закриването, „ тъй като това е фамилията, което създадохме. “

Когато Антъни приказва с различен лицей за пренасяне, тя научи, че ще би трябвало да остане в учебно заведение още една година. Така че тя си мисли, че може просто да заложи на скорошното наново отваряне на колежа.

„ Аз съм на ръба просто да си взема отмора, с цел да мога да завърша нещо, което ми е доста комфортно, с което нямам никакъв проблем “, сподели тя.

Но без формален график по кое време университетът ще отвори още веднъж, някои студенти може да се наложи да се трансферират, с цел да завършат дипломите си.

Лейн беше пътувайки до клас в Мартин няколко пъти седмично от Дейтън, Охайо, където тя получи нова работа през май. За нея бензинът и дългото пътешестване си костваха да приключи образованието си.

Сега обаче тя не е оптимист за това какъв брой време може да отнеме на университета, с цел да отвори още веднъж. Така че тя възнамерява да се запише в Централния държавен университет в Охайо, навръх изток от Дейтън.

Централният щат е HBCU и Лейн хареса, че учебното заведение споделя същата нравственос и полезности като Мартин. Тя е тъжна, че би трябвало да направи този избор, само че дипломирането е прекомерно значимо за нея.

„ Трябва да се оправя и би трябвало да продължа “, сподели тя.

___

Тази история в началото беше оповестена от Mirror Indy и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.